Present in Morocco for 3 years, the association We4She association aims at improving the representation of women in governing bodies but also to contribute to the empowerment of Moroccan women, defined as a priority of the Moroccan new development model. It is around this common goal that the women and companies members of the network We4She and the project 99 WOMEN MOROCCO met and collaborated. Meeting with a woman with impact: Lamia Merzouki, President of We4she.

Bio express

Lamia Merzouki, vous êtes présidente de l’association We4She, pouvez-vous nous en dire plus sur ses missions ?

We4She est un réseau panafricain de femmes dirigeantes dont l’objectif premier est d’améliorer la représentativité des femmes dans les entreprises et les instances de direction. Au Maroc, ce réseau existe depuis trois ans mais la création officielle de l’association est très récente (décembre 2021).

Le nom We4She (Nous pour Elle) exprime notre souhait d’inclure les hommes dans la démarche car nous sommes convaincues que tous les dirigeants, femmes et hommes, doivent s’emparer de la question de la représentation des femmes.  Notre but est d’encourager l’engagement volontaire des patrons d’entreprises marocaines, petites ou grandes, à intégrer plus de femmes dans les postes de direction. Cette dynamique a été enclenchée par l’obligation légale d’intégrer des femmes dans les Conseils d’Administration des grandes entreprises et se diffuse à présent plus largement au sein des organisations et des autres instances de directions (comex, codir, etc…)

Lamia Merzouki, you are president of the association We4She, can you tell us more about its missions?

We4She is a pan-African network of women leaders whose primary objective is to improve the representation of women in companies and management bodies. In Morocco, this network has been active for three years, but the official creation of the association is very recent (December 2021).

The name We4she expresses our wish to include men in the process because we are convinced that all leaders, women and men, must take up the issue of the representation of women. Our goal is to encourage the voluntary commitment of the CEO of Moroccan companies, small or large, to integrate more women into management positions. This dynamic was triggered by the recent legal obligation to include women on the Boards of Directors of large companies and is now spreading more widely within organizations and other management bodies (comex, codir, etc…)

Mais au Maroc, l’ambition de We4she n’est pas seulement de construire un réseau d’entraide et de lobbying entre femmes dirigeantes. Nous avons aussi à cœur de travailler à l’empowerment de la femme marocaine, et notamment à son autonomisation économique. Nous voulons démontrer que les femmes peuvent soutenir d’autres femmes qui malgré leurs capacités ont eu moins de chance ou de réussite.

But in Morocco, the ambition of We4she is not only to build a network of mutual aid and lobbying between women leaders. We are also committed to working on the empowerment of Moroccan women, and in particular their economic empowerment. We want to demonstrate that women can support other women who, despite their abilities, have had less luck or success.

C’est précisément sur l’enjeu de l’autonomisation des femmes que We4she rencontre le projet 99 FEMMES MAROC….

Oui. L’idée de « donner en retour » est très important pour certaines de nos adhérentes qui veulent, à leur niveau et avec humilité, contribuer, servir leur pays et s’inscrire dans le Nouveau Modèle de Développement marocain. Une des priorités de ce nouveau modèle est l’autonomisation de la femme marocaine. Le magnifique projet 99 FEMMES MAROC présenté par Karine Benabadji d’Open Village s’inscrivait parfaitement dans ce cadre ! Nous sommes sur le point de signer un partenariat qui définit plusieurs axes de coopérations, individuels ou collectifs, pour accompagner les villages et soutenir les femmes. La mobilisation peut être individuelle : certains membres de We4She souhaiterons partager leurs compétences, donner accès à leur réseau au Maroc ou dans la diaspora marocaine ou encore participer aux ateliers d’écriture 99 (quelques femmes membres du réseau We4She ont déjà rejoint l’aventure). Le soutien peut être aussi porté par des entreprises socialement responsables qui sont prêtes à mobiliser leurs collaborateurs et collaboratrices.

It is precisely on the issue of women’s empowerment that We4She meets the project 99 WOMEN MOROCCO …

Yes. The idea of ​​”giving back” is very important for some of our members who want, at their level and with humility, to contribute, to serve their country and to be part of the Moroccan New Development Model. One of the priorities of this new model is the empowerment of Moroccan women. The great project 99 WOMEN MOROCCO introduced by Karine Benabadji from Open Village fit perfectly into this framework! We are about to sign a partnership that defines several areas of cooperation, individual or collective, to support villages and support women. The mobilization can be individual: f We4She members will share skills, provide an access to their network in Morocco or within the diaspora or even participate in the 99 project’s writing workshops (some women members of the We4She network have already joined the activity). Socially responsible companies can as well provide support by mobilizing their employees.

Nous savons que la réalité du monde rural est parfois éloignée loin des préoccupations quotidiennes des entreprises et de leurs dirigeantes. Que peut-on attendre de la collaboration de We4she avec 99 FEMMES MAROC ?

Effectivement, l’association We4She a plusieurs axes de travail. Nous sommes engagées sur le thème l’autonomisation économique, ce qui comprend le monde rural mais pas seulement. A titre personnel, l’importance de la femme rurale au Maroc me paraît évidente. Déjà numériquement, 50% de la population active féminine travaille dans le monde rural. Le monde rural, c’est le berceau des traditions, du rapport à la nature. On y rencontre des femmes extraordinaires, qui ont seulement besoin d’une impulsion, de « role models », de se faire confiance, d’être « en capacité » de réaliser leur projet et s’accomplir sur un plan personnel et professionnel. Nous voyons bien que le projet 99 FEMMES MAROC peut être ce catalyseur. Quand l’association We4She participe à ce projet, cela permet d’impliquer le monde de l’entreprise, de créer des ponts entre les femmes « corporate » et les femmes rurales mais aussi de sensibiliser les hommes à la problématique d’autonomisation économique de la femme rurale.

We know that the reality of the rural world is sometimes far removed from the daily concerns of businesses and their leaders. What can we expect from We4she’s collaboration with 99 WOMEN MOROCCO?

Indeed, the association We4She has several areas of work. We are committed to the theme of economic empowerment, which includes the rural world but not only. Personally, the importance of rural women in Morocco seems obvious to me. Already numerically, 50% of the female working population works in the rural world. The rural world is the cradle of traditions, of the relationship with nature. We meet extraordinary women there, who only need an impulse, role models, to trust themselves, to be able to carry out their project and to fulfil in their personal and professional goals. We can clearly see that the project 99 WOMEN MOROCCO can be this catalyst. When the association We4She participates in this project, it makes it possible to involve the business world, to create bridges between corporate women and rural women, but also to raise men’s awareness of the issue of economic empowerment of the rural woman.

Propos recueillis, édités et traduits G.F